Tips van het team:
- Gebruik deze tijd om te acclimatiseren: Bishkek ligt een stuk lager dan de rest van het land. Het is het ideale moment om even op adem te komen voordat je de bergpassen overgaat.
- Vermijd het heetste moment van de dag: In de zomer kan het op het Ala-Too-plein midden op de dag snikheet worden. Het museum met airconditioning is dan een goede plek om verkoeling te zoeken.
- Doe je laatste inkopen op Osh Bazaar: Dit is de beste plek om je reisbenodigdheden aan te vullen voordat je naar de bergen vertrekt.
- Trek een dag uit voor de stad: Je kunt Bishkek prima in één volle dag bekijken, niet meer en niet minder.
- Overweeg Ala Archa als je een dag extra hebt: Dit nationale park ligt op minder dan een uur rijden en geeft je alvast een voorproefje van de Kirgizische hooglanden.
Wat te doen in Bisjkek: de complete gids voor de hoofdstad van Kirgizië
Voor de meeste reizigers is Bishkek slechts een tussenstop op weg naar de echte bergen. Dat is zonde: de hoofdstad van Kirgizië is groen, verrassend ontspannen en absoluut een volledige dag verkennen waard. Brede lanen met platanen uit de Sovjettijd, een levendige markt en pleinen vol geschiedenis: Bishkek heeft meer te bieden dan je op het eerste gezicht zou denken.
Bij Kyrgyzstan Nomads begint en eindigt je roadtrip hier. Dit is alles wat je moet zien en weten om optimaal van de hoofdstad te genieten, voor of na je avontuur in de bergen.
Het Ala-Too-plein en het Nationaal Historisch Museum
Het Ala-Tooplein is het symbolische hart van Bisjkek. Het plein werd in 1984 aangelegd ter ere van de 60e verjaardag van de Kirgizische Socialistische Sovjetrepubliek en heeft sindsdien meerdere keren een ander aanzien gekregen. Tot 2003 stond er een standbeeld van Lenin, dat werd vervangen door het Vrijheidsbeeld (Erkindik). In 2011 maakte dat op zijn beurt plaats voor het huidige standbeeld van Manas, de legendarische held uit het Kirgizische nationale epos.
Vlak erachter ligt het Nationaal Historisch Museum, dat in 1925 werd opgericht. Aan de hand van een uitgebreide collectie vertelt het de geschiedenis van het land, met onder meer een echte, ingerichte joert die je vanbinnen kunt bekijken. Ideaal om op een warme zomerdag even aan de hitte te ontsnappen, want het gebouw is voorzien van airconditioning.
Oak Park, de groene long van het stadscentrum
Vlak naast het Ala-Too-plein ligt Oak Park (het ‘eikenpark’), een van de oudste parken van de stad. Het park werd in 1885 aangelegd en telt bomen die meer dan een eeuw geleden zijn geplant door leerlingen van een plaatselijke landbouwschool, onder leiding van een Russische botanicus. Sommige eiken zouden bijna even oud zijn als de stad zelf.
Sinds 1984 vind je er ook een openluchtgalerie met beeldhouwwerken. Die werd aangelegd ter gelegenheid van een internationaal symposium voor beeldhouwers in de stad, die toen nog Frounze heette. In 2010 kreeg het park de naam van de Kirgizische schrijver Tsjingiz Ajtmatov, maar in de praktijk staat het nog altijd bekend als Oak Park. Ideaal voor een wandeling in de schaduw tussen twee bezoeken door.
Osh Bazaar, de grote markt van de hoofdstad
Ten westen van de stad ligt Osh Bazaar, een van de grootste markten van Kirgizië en een levendige kennismaking met het lokale handelsleven. Kirgizische verkopers, handelaren uit het zuiden van het land en inwoners van Bishkek komen er dagelijks samen, tussen kraampjes met gedroogd fruit, vers brood, textiel en handgemaakte souvenirs.
Dit is de ideale plek om kennis te maken met de lokale keuken of je reisbenodigdheden aan te vullen voordat je naar de bergen vertrekt. Denk aan gedroogd fruit, snacks of een traditionele vilten hoed, een kalpak, als souvenir.
Victory Square en Panfilov Park
Op Victory Square brandt onder een granieten boog in de vorm van een joert een eeuwige vlam, als eerbetoon aan de Kirgizische soldaten die tijdens de Tweede Wereldoorlog sneuvelden. De plek is vooral indrukwekkend aan het einde van de dag, wanneer het lage zonlicht het monument verlicht.
Niet ver daarvandaan ligt Panfilov Park, dat in 1924 werd aangelegd als Zvezda-park en in 1942 zijn huidige naam kreeg. Het is een populaire groene plek bij lokale gezinnen, met ouderwetse kermisattracties en een ontspannen sfeer. Een leuke manier om Bishkek te ontdekken, ver weg van toeristenbussen.
Ala Archa: een voorproefje van de bergen op minder dan een uur afstand
Als je een extra dag in Bisjkek hebt, is het Nationaal Park Ala Archa de perfecte uitstap. Op minder dan een uur rijden van het stadscentrum biedt deze kloof, verscholen in het Tian Shan-gebergte, wandelpaden voor elk niveau. Vanaf de ingang van het park zie je al besneeuwde bergtoppen.
Het is een ideale manier om alvast kennis te maken met de landschappen die je tijdens de rest van de route te wachten staan, zonder de omgeving van de hoofdstad te verlaten.
Praktische tips voor een bezoek aan Bisjkek
Vervoer: het stadscentrum kun je prima te voet verkennen, want de meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Voor Osh Bazaar of Ala Archa zijn een taxi of een lokale taxi-app een goede keuze.
Beste reistijd: net als in de rest van het land zijn juni tot en met september ideaal, met temperaturen die in hartje zomer kunnen oplopen tot 35°C.
Waar eten: in de stad vind je volop kleine restaurants waar je voor weinig geld traditionele Kirgizische gerechten zoals plov, manti en lagman kunt proeven. Rond het centrum zijn ook modernere cafés te vinden.
Ideale verblijfsduur: met één volledige dag heb je genoeg tijd om de belangrijkste plekken in de stad te zien. Trek een tweede dag uit als je ook een uitstap naar Ala Archa wilt maken.
Bishkek met Kyrgyzstan Nomads
Bishkek is zowel het vertrekpunt als de eindbestemming van onze 10-daagse roadtrip. Met Kyrgyzstan Nomads haal je hier je volledig uitgeruste 4x4 op. Tien dagen later lever je hem hier weer in, met je hoofd vol bergmeren en nachten in een joert.
Zin om dit avontuur zelf te beleven? Bekijk alle beschikbare data en reserveer je plek voor een onvergetelijke roadtrip door Kirgizië.
